Young Gamechangers: jóvenes redefiniendo el espacio público

Ser un joven transformador del juego (Young Gamechanger, en inglés) significa ser alguien dispuesto a romper el molde, pensar diferente y actuar para cambiar la realidad, para hacer del mundo un lugar más justo, innovador e inclusivo, esto es justamente el propósito de Young Gamechangers, iniciativa liderada por ONU-Habitat en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la fundación Block by Block, que cuenta con el apoyo de Fondation Botnar.

Esta iniciativa tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar urbano de los jóvenes mediante su participación en la gobernanza urbana y el diseño de espacios públicos inclusivos, utilizando herramientas y metodologías innovadoras como lo son Block by Block y City Wide Public Space Assesment – CWSP. A través de seis estudios clave, los participantes analizan la ciudad, evalúan espacios públicos, diseñan intervenciones y colaboran con expertos, fortaleciendo la incidencia juvenil en la ciudad.

Junto a Jatni, India y Bargny, Senegal el proyecto se ejecuta en la ciudad de Armenia, Colombia, una urbe de más de 300 mil habitantes, ubicada en el corazón de la región cafetera del país andino. En esta ciudad, la Universidad del Quindío lidera la implementación de Young Gamechangers. La primera fase del proyecto incluyó talleres avanzados de construcción en Minecraft, la participación de jóvenes líderes en espacios como Octubre Urbano, el Foro Urbano Mundial, el UN-Habitat Youth Advisory Board y la evaluación de espacios públicos aplicando la metodología CWSP.

Durante este proceso, jóvenes voluntarios evaluaron 140 espacios públicos, identificando tanto problemáticas como oportunidades de mejora en sus comunidades. Posteriormente, seis de estos espacios fueron seleccionados por los líderes de las 10 comunas de la ciudad y, a continuación, sometidos a una votación pública para determinar cuáles dos serían intervenidos. Con más de 1.400 votos, "La Peatonal de la Calle 12" y el "Polideportivo La Grecia" fueron elegidos como los espacios a transformar mediante el diseño participativo de los jóvenes de la ciudad. Estos mismos jóvenes serán responsables de la constante activación de dichos espacios, fomentando un sentido de pertenencia y convirtiéndose en líderes transformadores de entornos sostenibles.

A lo largo de todo este proceso, la gobernanza juvenil ha sido clave, garantizando que las decisiones urbanas no solo respondan a sus necesidades y aspiraciones, sino también a su visión de una ciudad más inclusiva, saludable y habitable. En este contexto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Colombia, como complemento a la iniciativa YGI, se dedica a fortalecer tanto a la población joven como a las autoridades locales, con el objetivo de crear condiciones saludables en las ciudades. Esto se logra a través de la planificación urbana, el diseño de espacios públicos, la implementación de políticas ambientales y sociales que fomenten estilos de vida saludables, la promoción de la equidad en el acceso a recursos y servicios, y la participación activa de la comunidad en la toma de decisiones.

Young Gamechangers no solo busca transformar las ciudades del presente, sino también sentar las bases para un futuro en el que los jóvenes sean protagonistas en la creación de espacios urbanos más justos y saludables. Este proyecto reuniendo innovación, participación juvenil y gobernanza, demuestra el potencial existente para redefinir la planificación urbana con el fin de alcanzar ciudades más accesibles, inclusivas y centradas en el bienestar de sus habitantes.